O misterioso comandante rebelde Abdul Malik al-Houthi alcançou sua conquista militar mais expressiva ao avançar pela costa do Mar Vermelho, ampliando o domínio sobre uma rota estratégica essencial para a exportação de petróleo saudita.
A ascensão da milícia no Iêmen
Sob a liderança de al-Houthi, antigos guerrilheiros montanheses que consumiam qat e usavam sandálias evoluíram para uma força armada com dezenas de milhares de combatentes. O grupo resistiu a anos de intensos bombardeios de uma coalizão liderada pela Arábia Saudita e hoje conta com um arsenal moderno composto por mísseis balísticos e drones.
Uma trégua intermediada pelas Nações Unidas em 2022 conseguiu paralisar os confrontos mais violentos, embora tenha falhado em garantir uma paz definitiva para a nação iemenita, profundamente afetada pela longa guerra civil.
Impacto geopolítico e o Estreito de Bab el-Mandeb
A ofensiva recente, somada a ataques direcionados contra o território saudita, garantiu aos houthis uma posição estratégica dominante no Estreito de Bab el-Mandeb. Com o Estreito de Ormuz praticamente bloqueado pelo Irã desde o início das hostilidades há quase sete meses, a passagem no Mar Vermelho tornou-se a única alternativa viável para o escoamento de commodities.
Em 2023, os militantes voltaram-se para o cenário internacional em solidariedade aos palestinos em Gaza, focando em desestabilizar o tráfego marítimo regional. Recentemente, intensificaram as ações em alinhamento com Teerã, abrindo uma nova frente contra aliados dos Estados Unidos e fortalecendo a posição persa no conflito.
O perfil reservado e a estratégia de sobrevivência
Considerado o aliado árabe mais resiliente do Irã após a eliminação de lideranças do Hamas e do Hezbollah, al-Houthi adota uma postura abertamente desafiadora contra potências ocidentais. Ele já criticou duramente autoridades americanas e acusou nações árabes de inércia diante do bloqueio em Gaza.
A sobrevivência política e física de al-Houthi em meio às complexas alianças do Iêmen é marcada por extrema cautela. Autoridades estrangeiras que mantêm interlocução com a facção precisam viajar até Sanaa e passar por rigorosas inspeções de segurança, terminando por se comunicar com o líder apenas através de telas, refletindo o temor constante de um assassinato.
O movimento teve origem na defesa dos interesses da minoria xiita zaidita, que governou um milenar reino iemenita até 1962 e sofreu forte marginalização política nas décadas seguintes. Enquanto críticos e potências regionais apontam o forte apoio militar do Irã aos insurgentes, o grupo sustenta que sua luta visa combater a corrupção interna e resistir a agressões estrangeiras.
