O ex-ministro da Indústria da Venezuela e aliado de Nicolás Maduro, Alex Saab, declarou-se culpado nesta terça-feira (15), em tribunais dos Estados Unidos, pelo crime de lavagem de dinheiro. A mudança de postura aconteceu durante uma audiência realizada em Miami, fundamentada em um acordo de colaboração com a promotoria americana em busca de abrandamento na sentença.
Acordo de delação e restituição bilionária
No acerto judicial, o empresário colombiano aceitou cooperar ativamente com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos e se comprometeu a devolver US$ 195 milhões, quantia que ultrapassa a marca de R$ 1 bilhão. Apesar da exigência de auxílio nas investigações, os papéis do processo não especificam em quais frentes o réu atuará como colaborador.
Desvio de verbas de programas sociais
De acordo com as investigações conduzidas pelos promotores norte-americanos, o ex-integrante do alto escalão venezuelano desviou quantias milionárias de um projeto social estatal cujo objetivo era distribuir comida a comunidades vulneráveis. Uma parcela significativa dessa verba ilícita acabou enviada para contas bancárias localizadas em território americano.
Histórico de processos e conexões políticas
O réu enfrenta a possibilidade de receber uma pena de aproximadamente 20 anos de reclusão. Contudo, o montante exato do confisco e o tamanho da condenação serão definidos pelo nível de cooperação prestada. A defesa do acusado preferiu não se manifestar de imediato sobre o desdobramento.
Antes de sua queda, o colombiano exerceu a função de ministro da Indústria por um período de doze meses, sendo exonerado em janeiro, logo após a captura de Nicolás Maduro por tropas especiais dos EUA na capital venezuelana. No mês seguinte à ação militar, a administração da presidente interina Delcy Rodríguez ordenou a prisão do ex-gestor.
Trata-se do segundo processo de corrupção enfrentado pelo empresário na justiça americana. Em 2020, ele havia sido capturado em Cabo Verde e extraditado no ano seguinte para responder a acusações similares de desvio de US$ 350 milhões por meio de subornos.
Posteriormente, em dezembro de 2023, o então presidente Joe Biden assinou um indulto em favor de Saab no âmbito de uma troca de prisioneiros. Enquanto isso, Maduro segue preso em Nova York sem direito a fiança, negando acusações de narcotráfico, com julgamento agendado para junho de 2027.
