O Corinthians inicia nesta quarta-feira a sua jornada nas quartas de final da Copa Libertadores contra o Estudiantes. O confronto de ida acontece às 21h30 (de Brasília), no Estádio Jorge Luis Hirschi, localizado em La Plata, na Argentina.
A oscilação no torneio local e o foco na América
O momento do clube argentino no campeonato nacional está longe de ser ideal. A equipe acabou eliminada pelo Racing nas oitavas de final do Torneio Apertura. Já no Clausura, o desempenho é considerado fraco, acumulando mais reveses do que triunfos e ocupando apenas a 13ª colocação do Grupo A.
Essa irregularidade fez com que a Libertadores ganhasse um status de prioridade absoluta. O time apresenta um comportamento completamente distinto em torneios eliminatórios, canalizando suas melhores energias para o cenário internacional. O clube também passou por uma troca no comando técnico recentemente: Eduardo Domínguez saiu para o Atlético-MG, abrindo espaço para a chegada de Alexander “Cacique” Medina, ex-Internacional.
A ambição da diretoria e a meta de Verón
Sob a liderança do ex-jogador Juan Sebastián Verón na presidência, a diretoria estabeleceu uma meta ousada: figurar entre as quatro melhores equipes do continente. A última vez que o clube alcançou essa fase foi em 2009, quando acabou faturando o título continental.
Além da glória esportiva, a campanha tem peso estratégico para a gestão de Verón, que visa acumular pontos preciosos de olho na classificação para o Mundial de Clubes de 2029.
Principais jogadores para o Corinthians monitorar
O sistema ofensivo é liderado pelo centroavante Guido Carrillo. Camisa 9 e principal referência de ataque, ele é o artilheiro da equipe na atual edição da competição continental. Outro nome que exige atenção é o atacante Joaquín Correa, que evoluiu bastante desde o seu retorno ao futebol argentino, superando a fase discreta que teve no Botafogo.
No setor defensivo, a experiência fica por conta do goleiro Fernando Muslera. Embora tenha acumulado críticas e falhas pela seleção do Uruguai na Copa do Mundo, o arqueiro apresenta um rendimento bem superior defendendo as cores do time de La Plata. Na zaga, o jovem Tomás Palacios, de apenas 23 anos, já chama a atenção de mercados da Europa, Argentina e México.
O meio-campo tem em Ezequiel Piovi o seu motor. O volante camisa 5 destaca-se pela alta capacidade de desarmes, forte presença em todas as áreas do gramado e excelente qualidade técnica. Por outro lado, o Estudiantes terá um desfalque importante: o atacante Tiago Palacios, que divide a artilharia da temporada com Carrillo com oito gols, está lesionado e fora do duelo.
Cenário das equipes para o confronto
Enquanto os argentinos apostam todas as fichas no torneio sul-americano, o Corinthians chega sob forte pressão. O Alvinegro atravessa uma sequência de quatro derrotas seguidas no Campeonato Brasileiro, culminando em um revés de virada para a Chapecoense em plena Neo Química Arena, resultado que elevou a cobrança sobre o técnico Fernando Diniz.
A partida de volta do mata-mata está marcada para a próxima quarta-feira, 16 de setembro, também às 21h30, em solo brasileiro. O vencedor desta chave nas quartas de final enfrentará na semifinal quem passar do confronto entre Flamengo e Independiente del Valle, do Equador.
